時効（じこう）とは？

時効とは、ある事実状態が一定期間継続した場合に、その状態に合わせて法律関係に変更を生じさせる法制度です。

債務整理では、主に債務の消滅時効が重要となり、借金が一定期間経過すると法的に消滅する可能性があります。

時効の基本概念

時効の起算点は、一般的に最後の取引や支払いがあった時点からとなります。例えば、借金の場合、最後に返済をした日や取引をした日が起算点となります。

ただし、債権者からの請求や督促があった場合、その時点で時効は中断し、新たに期間が始まることになります。また、分割払いの場合は、各支払期日ごとに個別の時効が進行することにも注意が必要です。

時効期間が経過しただけでは、自動的に債務は消滅しません。債務者が「時効を援用する」という明確な意思表示をすることで、初めて時効の効果が発生し、債務が消滅します。

つまり、時効期間が経過しても、債務者が時効を援用しない限り、法的な債務は存続します。

ただし、一度時効を援用すると取り消すことはできないため、援用する際は慎重な判断が必要です。

時効期間中に返済をすると、それは債務の「承認」となり、時効は中断されます。つまり、その返済時点から新たに時効期間がカウントし直されることになります。

例えば、5年の時効期間で4年が経過した時点で返済すると、その時点から新たに5年の時効期間が始まります。

このため、時効の利益を受けたい場合は、返済や債務の承認を行わないよう注意が必要です。

時効に関する問題や、債務の時効が近づいている場合の対応についてお悩みの方は、杉山事務所にご相談ください。個々の状況に応じて、時効の適用可能性や最適な債務整理の方法についてアドバイスいたします。